Chuyện tôi làm giàu ở Mỹ
Tôi thì không nghĩ là mình thành công nhưng trong công ty họ lại gắn cho tôi cái nhãn hiệu đó. Riêng tôi biết rõ mình là ai và khả năng của mình đến đâu, thì ôi chao sao mà ngao ngán cái ngày mọi người biết mình chỉ là một anh khờ gặp may!
Ảnh minh họa: Zizzoo.
|
Ở
thời gian này máy vi tính mới còn thô sơ, nhưng mẫu máy căn bản mới
thành hình. Tôi tập tành lắp ráp máy tính và bán lẻ, lợi nhuận khá cao.
Tôi bắt đầu tìm tòi về điện tử qua sự hướng dẫn của các bạn bè. Kinh
nghiệm thực tế tôi có nhưng để tiến xa hơn tôi quyết định đi học, 2 năm
ngồi ở college và tiếp tục lên cao hơn rồi tôi cũng có bằng kỹ sư. Nhưng
có điều buồn cười là người khác học thì gần như đậu A còn tôi đậu C. Có
nghĩa là cái bằng của tôi chẳng có ma nào thuê tôi làm việc mà có được
thuê thì cũng chỉ là một anh cán sự chứ khó để làm kỹ sư.
Mặc dù thế nhưng chẳng lẽ học kỹ sư mà lại làm cán sự, coi sao được, nên tôi lại phải lên kế hoạch để làm kỹ sư cho bằng được. Tôi biết rằng có những đoàn của các công ty đến San Jose để tuyển nhân viên, và thông thường họ hay ở tại cái khách sạn Holiday INN góc đường số 1 và cầu vượt xa lộ 101. Biết rằng mình kém cỏi, tôi tự biết mình chẳng có cơ hội để được tuyển chọn.
Khi biết có các đoàn chuyên gia về làm việc, tôi nhờ
bạn tôi giữ cho tôi một căn phòng xen kẽ với họ. Mục đích của tôi là
phải tìm cách tiếp cận được với bất cứ đoàn nào, khi họ đi ăn sáng. Tôi
cũng đi theo và cố tìm bàn ngồi gần họ và cố gắng ngày nào cũng tìm cách
chào bất cứ ai mà tôi gặp. Good morning rồi cười duyên một phát và
biến. Buổi chiều tối cứ khoảng 9 giờ là tôi lại xuống bar ngồi một mình
chờ họ đến ngồi gần, vài ly rượu, hay ly beer tôi cố làm ra vẻ phóng
khoáng và bắt chuyện với họ. Sau hai ngày thì tôi đã quen được vài nhóm.
Đến ngày trọng đại, tôi đến trường thật sớm và chờ
đợi. Khi thấy họ đến từ xa thì tôi cũng từ từ tiến lại. Dĩ nhiên đã quen
nhau thì phải chào nhau. Khi biết tôi đi tìm việc, một chuyên viên của
nhóm đã nhìn tôi ái ngại khi nhìn học bạ của tôi rồi sau vài câu phỏng
vấn ngoài lề, ông ta nhận hồ sơ của tôi và hẹn sẽ gọi cho tôi. Tôi ra về
chẳng chút hy vọng gì.
Buổi trưa tôi cũng gặp lại ông ta, hoàn toàn không đả
động đến chuyện nộp đơn sáng nay. Sau cùng thì ông hất đầu ra dấu cho
tôi sang ngồi cùng. Ông nhìn tôi mỉm cười bằng cái nhìn tinh quái rồi
nói: You are good. I like your game và thân thiện hỏi tôi: anh tốn bao
nhiêu tiền khách sạn? Tôi cười tiu nghỉu trả lời : 450 USD vì hiểu là bị
ông ta lật tẩy rồi. Ông vẫn hỏi: Tôi chỉ ngạc nhiên khi anh là một sinh
viên tại sao anh lại ở chung khách sạn với chúng tôi trong thời gian
này? Tôi cũng hóm hỉnh trả lời ông: Thật ra tôi đến ở khách sạn là để
tìm một mối quan hệ vì với điểm đậu của tôi thì tôi chẳng có chút hy
vọng nào được các ông để mắt tới, chứ đừng nói là được phỏng vấn.
Ông cười và hỏi tiếp: thế anh có tìm được quan hệ nào
không? Tôi lại ngổ ngáo trả lời: ít nhất tôi chưa phải thất vọng, vì ông
là quan hệ đầu tiên của tôi. Việc ông nhận hồ sơ của tôi sáng nay, đang
thắp sáng niềm hy vọng của tôi. Ông cười lớn và nói nhỏ: đừng hy vọng
nhiều vào tôi, sao anh không nghĩ là tôi chỉ không muốn anh bị chạm tự
ái? Tôi lấy hết can đảm để bắn phát đạn cuối cùng: Tôi tìm đến khách sạn
này là vì trực giác, tôi gặp ông cũng do trực giác và tôi biết là sau
này cũng chính ông là người dẫn dắt tôi. Tôi xin ông đừng bố thí mà chỉ
xin ông nhìn trong mắt tôi đang chứa đầy sự háo hức được làm việc và tôi
biết là ông sẽ nhận tôi. Ông làm mặt giận và nói: bull shit và cả hai
chúng tôi đều phì cười.
Nhưng cũng chính vì cuộc nói chuyện này mà con đường
công danh của tôi lại chuyển sang một nghề khác. Ngày hôm sau ông nói
với tôi ở phòng ăn: Tôi không thể nhận anh trong dịp này, nhưng tôi nhận
anh theo cách thông thường như anh nộp đơn từ công ty và khi được nhận,
tôi sẽ có thư thông báo. Một tháng sau, tôi lên đường đi Ohio làm việc.
Tôi được nhận với vị trí kỹ sư cơ xưởng.
Hình như mỗi người đều có số mệnh riêng
Làm việc được 6 tháng thì hãng quyết định đóng cửa
phân xưởng mà tôi làm việc. Khi nhận được cái check cuối cùng và vé phi
cơ trở về nguyên quán, tôi tìm đến thăm người thày tốt bụng. Trong lúc
chưa nói câu giã từ thì tôi thấy trên bảng ghi: Công ty có chương trình
tuyển 25 Salemen để làm marketing, không cần kinh nghiệm và sẽ được huấn
luyên tại trường huấn luyện của hãng trong 24 tháng.
Nhìn tôi chăm chú đọc thông báo ông Budd đã nghi ngời
hỏi dò tôi: Anh không định xin qua làm marketing đó chứ? Tôi chẳng dấu
giếm gì hết và nói ngay: marketing là ngành mà tôi yêu thích. Ông có thể
cho tôi một chỗ không? Nheo mắt nhìn tôi ông hỏi: Liệu mày có theo được
không? Tôi cũng dí dỏm trả lời: Ông còn nhớ lần nói chuyện của tôi và
ông. Ông không nghĩ là tôi đã làm công việc tiếp thị và chinh phục ông
mướn tôi khi tôi chỉ tốt nghiệp điểm C? Một lần nữa tôi lại thắng.
Hai năm tu nghiệp về marketing đã cho tôi biết bao
kinh nghiệm sống và làm việc. Học xong tôi được chuyển về chi nhánh của
công ty tại Century City, chỉ cách Bervely Hill chỉ một con đường. Thời
điểm này một số các công ty lớn chuyên về retail có ý định thay đổi hệ
thống máy tính (point of sale) và tôi khá thành công trong việc tiếp cận
với khách hàng. Các hãng sản xuất tranh nhau tiếp thị và dùng đủ mọi
cách để giữ khách hàng, mặc dù vậy tôi cũng thành công khi có một số lớn
các accounts của chi nhánh và từng được tuyên dương là "Nhân vật của
năm". Rồi một chuyện tình cờ làm tôi nổi danh hơn, làm tôi cảm thấy mình
giống như nhân vật Vi Tiểu Bảo trong truyện Trung Quốc. Câu chuyện thật
khó tin nhưng là chuyện đã xảy ra.
Số là một retail store tại khu vực Los Angeles mua và
thay thế toàn bộ hệ thống máy tính tiền. Ba tháng đầu tiên hệ thống chạy
rất tốt nhưng sau đó thì trục trặc liên tiếp.
Trở ngại là: Trước khi cửa hàng mở cửa hệ thống toàn
bộ không hề có dấu hiệu trở ngại, nhưng khi cao điểm (có khách hàng
đông) là máy chủ bị tê liệt. Rất nhiều kỹ sư được gửi đến để sửa chữa,
nhưng bất kể họ làm gì máy chủ vẫn chứng nào tật ấy. Tình trạng gây ra
làm khách hàng nổi giận và đòi huỷ hợp đồng. Tất cả các mạch chủ đều
được thay mới. Hệ thống dây cable được kiểm soát lại và tất cả gần như
hoàn thiện. Sau vài tuần trở ngại liên tục xảy ra, tôi đã phải đến để
ghi nhận sự việc kỹ thuật trục trặc để làm báo cáo. Viễn cảnh bị mất
khách hàng và hậu quả của việc đánh mất khách hàng làm tôi nổi cáu.
Trong phòng chứa máy chủ, chỉ có mình tôi, rồi không dằn được bực bội,
tôi tức giận đá vào thân máy liên tiếp hàng chục cái và rồi mắt tôi sáng
ra khi thấy xác một chú chuột nhắt đã khô rơi xuống đất.
Tôi bắt đầu kiểm tra lại hệ thống dây và sau gần 3 giờ
tôi phát hiện ra chỉ duy nhất có một sợi bị chuột gặm nhấm đứt gần quá
nửa. Tôi cắt bỏ đoạn bị cắn và nối lại. Ôi sung sướng làm sao toàn bộ hệ
thống chạy như chưa bao giờ bị hỏng. Tôi thông báo với engineer
deparment bộ phận có trách nhiệm sửa chữa với lý do : một mạch điện bị
lỏng. Tôi thì không nghĩ là mình thành công nhưng trong công ty họ lại
gắn cho tôi cái nhãn hiệu của người thành công. Riêng tôi khi biết rõ
mình là ai và khả năng của mình có những gì, thì ôi chao sao mà ngao
ngán cái ngày mà mọi người biết mình chỉ là một anh khờ gặp may!!!
Giải thích: sợi dây điện vì bị chuột cắn mất quá nửa,
nên khi hệ thống máy con chưa sử dụng, nó vẫn đủ sức tải, nhưng khi có
nhiều máy cùng chạy, dòng điện mạnh hơn, làm dây nóng và cắt mạch. Mặc
dù các kỹ sư có đến và đo lại tất cả các dây, nhưng khi đo nguội thì
mạch điện vẫn liền, đó là tại sao không tìm ra nguyên do máy không chạy
khi cao điểm.
Thăng trầm
Như tôi đã kể ở đoạn trên là tôi sớm có một số tiền,
vì may mắn có công việc làm sớm nhưng tôi lại tham lam khi thấy bạn bè
tôi thành công vì cổ phiếu. Tôi liều lĩnh muốn ăn mẻ lớn, nên vào một
ngày thức dậy tôi mới biết qua đêm thức dậy thấy mình trắng tay. Tôi bị
shock khá nặng, và xin nghỉ một tháng để “hưởng thụ”.
Sẵn còn vài ngàn vừa lãnh xong, tôi điên lên và cương
quyết phải đốt cho bằng hết, cứ thích gì thì làm cái đó. Cái tôi thích
nhất là đi ăn sushi bar và ông bạn người Nhật (là một khách hàng địa ốc
mà tôi chọn lọc, tôi đến đây cũng chính vì tôi từng theo sát ông trong
những ngày chưa xảy ra sự cố thị trường chứng khoán bị sụp đổ) thời gian
này trở thành bạn nhậu của tôi.
Thân nhau hơn, và vì biêt tôi vừa bị phá sản về chứng
khoán, tôi được ông mời đến nhà chơi và sau cùng thì ông cũng còn biết
tôi là một real estate broker. Có thể ông muốn giúp tôi nên ông ngỏ ý
muốn bán một plaza với giá 32 triệu USD, và hỏi tôi có thể list lên
market cho ông không? (Ông cũng không ngờ rằng;để tiếp cận được với ông
tôi đã mất khá nhiều công lao).
Dĩ nhiên là tôi rất vui mừng vì mục đích đã thành
công. Bây giờ lúc đi vào hợp đồng. Thoả thuận hoa hồng 10%. Thời hạn hợp
đồng một năm. Sau đó vì những xáo trộn liên tiếp xảy ra cho thị trường
địa ốc, tôi cũng không có nhiều hy vọng có thể bán được, nên tôi hợp tác
với một broker khác cùng ra sức bán với tôi. Tôi cũng phải nói thêm,
tôi không là broker thường xuyên của thị trường địa ốc bình thường, mà
chỉ chuyên về tài sản địa ốc bị foreclosure, nên cơ hội có khách mua tài
sản có giá trị lớn cũng bị giới hạn. Nhưng số may của tôi vẫn còn nên
chỉ bảy tháng sau, tôi bán được, nhưng không phải bán cho thị trường nột
địa Mỹ, mà thân chủ của tôi lại là một triệu phú người Anh. Vì vậy tôi
hưởng trọn tiền hoa hồng mà không phải chia cho ai.
Vài tháng sau bốc đồng tôi nhảy sang làm việc cho một
hãng khác, cũng trong ngành sale, công việc mới đòi hỏi tôi phải ra nước
ngoài những quốc gia nằm trong lãnh thổ mà tôi có nhiệm vụ phát triển
thị trường cho công ty mới. Tôi bận rộn quên đi chuyện bán cái plaza của
ông bạn người Nhật. Nhưng 5 tháng sau đó tại London, tôi có dịp cùng
tham gia một cuộc họp công nghệ với đối tác tại đây. Sau buổi họp này có
một vị hỏi tôi về tình hình địa ốc tại Mỹ, sau đó ngỏ ý muốn tìm mua
một bất động sản để kinh doanh. Tôi chợt nhớ đến cái plaza của ông bạn
Nhật. Đêm đó tôi gọi về Mỹ và yêu cầu ông bạn người Nhật gửi thư phát
nhanh cho tôi toàn bộ thông tin về cái plaza này. Tôi không thể ngờ được
là chỉ 15 ngày sau, vị khách có mặt tại sân bay San Francisco, chỉ 1
tuần sau chính thức ký hợp đồng mua bán. Mặc dù không bán được 30 triệu
nhưng giá bán củng mang lại cho tôi một khoản hoa hồng khá lớn, 2,7
triệu USD, một con số có nằm mơ cũng không nghĩ đến được.
Nhưng thật sự tôi đang có số tiền đó, không tin cũng
chẳng được, con số lợi nhuận quá lớn từ địa ốc làm tôi suy nghĩ lại, và
quyết định bỏ nghề chuyên môn và đi chuyên ngành về địa ốc. Thời điểm
này lại là thời kỳ hưng phấn của địa ốc, nhà không có để bán, chỉ cần
treo bảng có khi buổi sáng đến buổi chiều đã có thể kiếm chục ngàn
dollars. Với số tiền sẵn có tôi mua nhà liên tục và bán cũng liên tục.
Có lúc tôi mua đến 16 căn nhà Shapell đắt tiền với mục đích thắng lớn.
Nhưng lại nhưng phải không các bạn, đang say sưa với
chiến thắng thì vào một buổi chiều đất trời rung chuyển, trận động đất
to lớn đã làm cho toàn bộ thị trường địa ốc khựng lại. Ngay ngày hôm đó
tôi bị mất 90.000 USD vì Escrow của tôi không đóng được, người mua bỏ
hợp đồng trị giá 1,3 triệu USD mà mức lời của tôi là 90.000 USD. Liên
tục các tháng sau đó chẳng ai mua và người ta thi nhau bán nhà. Tôi còn
chút tiền mặt cầm cự nhưng với 16 căn nhà mà mỗi tháng tôi phải trả
mortgages từ 2,5 cho đến 4 nghìn USD cho một căn. Chỉ ba tháng sau đó
tất cả tiền tiết kiệm của tôi không cánh mà bay và cuối cùng tôi phải
bán rẻ đi 12 căn chỉ còn giữ lại 4 căn làm vốn mà giá trị của cả 4 căn
chỉ vào khoảng 1,2 triệu USD.
Tôi quyết định bỏ nghề quay lại làm kỹ sư, rồi vì
không trông coi được tôi củng bán hết và mua một trang trại cũ có diện
tích gần 1 arce với giá 600.000 USD ở thành phố Milpitas, CA. Thỉnh
thoảng tôi vẫn hoạt động rời rạc trong lĩnh vực địa ốc. Rồi một hôm tôi
lại nổi máu liều khi biết có một khu đất vùng New Jessey có diện tích 45
arces được rao bán với giá 850.000 USD, tôi quyết định mua ngay và vét
đến đồng bạc cuối cùng để mua cho được. Mặc dù chưa hề biết nó nằm ở đâu
(khi mua nhà đấu giá, bạn chỉ có 3 ngày để thanh toán). Mua xong tôi
mới đi coi.
Mảnh đất này nằm cách trung tâm thành phố 65 dặm, và
hiện do người thuê quản lý. Sau khi biết tôi là chủ mới họ đề nghị tiếp
tục thuê lại và trả trước 2 năm tiền thuê với giá 7.000 USD/một tháng và
hợp đồng là 15 năm. Dĩ nhiên là tôi đồng ý, tôi trở về San Francisco
tôi làm thủ tục vay ngân hàng. Số tiền tôi phải trả hàng tháng là 5,200
USD. Như vậy tôi vẫn lời được 1.800 USD một tháng. (Khi vay tiền, ngân
hàng có cho định giá tài sản, mặc dù tôi chỉ mua có 850.000 USD, nhưng
theo bảng định giá miếng đất có giá trị 1.270.000 USD. Sự sai biệt là
equity. Equity này cho phép tôi rút lại toàn số vốn đã bỏ vào và số nợ
còn lại được chia ra trong 30 năm, mỗi tháng trả 5.200 USD cho đến hết
30 năm là xong).
Kể từ đó tôi không có nhiều dịp để tham gia vào thị
trường địa ốc và an phận với những gì mình đã có. Rồi một ngày mới lại
xảy đến cho tôi. Đúng vào ngày 4/7/1998,sau khi đi dự tiệc về, đường lên
nhà tôi bị chặn lại. Cảnh sát cho biết là nhà tôi vừa bị cháy. Tôi gọi
cho một anh bạn để xin ngủ nhờ, khi đến nơi tôi thấy anh bạn đang xếp ra
bàn 2 cái ly và chai rượu vừa cười vừa đùa: Chúc mày vừa trúng số. Tôi
đâm cáu vì nhà vừa bị cháy gặp thằng bạn quí lại mỉa mai. Làm tôi phát
cáu nhưng nó vẫn cười hề hề và nói nhỏ: mày cứ chửi bố mày đi sáng ngày
mai mày trở về nhà thì biết..
Sáng hôm sau tôi trở lại nhà tôi, cảnh tượng thê lương
căn nhà to lớn chỉ còn lại 2/3 khói đen bám quanh nhà. Ở một góc sân
vẫn có chỗ còn âm ỉ mồi lửa, và trước nhà tôi có hàng trăm người đang bu
quanh. Người nào cũng cố bám lấy tôi và đề nghị cho họ làm người đại
diện để làm việc với hảng bảo hiểm. Sau cùng tôi cũng chọn được một
người. Việc đầu tiên là buổi sang họ mang lại cho tôi một tấm check của
công ty bảo hiểm có trị gía 20 ngàn đô để tôi chi phí cấp thời, họ cũng
mang đến hơn 10 người đến để liệt kê tài sản của tôi. Toàn bộ quần áo họ
thu hết. TV, các loại máy đều bị thu gọn, mà quần áo là nhiều nhất.
Một chuyên viên nói với tôi: Chưa bao giờ tôi thấy ai có nhiều quần áo như ông! Thật ra chẳng phải là tôi có nhiều quần áo,
mà chỉ vì tôi có thói quen cứ hàng tháng tôi lại đóng thùng gửi về cho
thân nhân ở Việt Nam. Số quần áo này tôi mua ở chợ trời nên nhiều vô kể.
Chẳng ngờ rằng trong bảo hiểm có điều khoản nói rõ: đối với vất dụng
quần áo thì cứ một đổi một vì vậy kể cả miếng giẻ lau nhà cũng được tính
lá 1 unit. Tổng kết Bảo hiểm phải đền cho tôi từ quần áo và các vật
dụng khác và tiền sửa nhà lên đến trên 2,3 triệu USD. (Ghi chú: Bảo hiểm
hoả hoạn, của tôi có Cover limit up to 3 triệu USD).
Tôi quyết định bán phần đất của khuôn viên được 1,7
triệu USD. Có thêm chút tiền tôi có ý định nghỉ hưu sớm. Nơi đầu tiên
tôi nghĩ đến là về Việt nam. Nghĩ là làm, tôi mua vé về Việt Nam ngay
sau đó vài ngày. Ôi chao Việt Nam vui quá và tôi ở lỳ đến 6 tháng. Tôi
quay lại Mỹ sau 6 tháng, một cảm giác xa lạ chợt đến. 6 tháng tách xa
cộng đồng làm như đã có những khác biệt quá lớn lao. Tôi vẫn phân vân
không biết nên quyết định về hay ở lại Mỹ thì có anh bạn đang ở Việt Nam
kệu réo: Mày ở lại Mỹ làm gì, về đây tao với mày mua chung miếng đất
làm cái trang trại gần thành phố an dưỡng hưu trí cho rồi. Đột nhiên tôi
thấy anh em họ hàng hiện ra. Có người giàu có, có người quá khổ, một lũ
cháu dại, những quyến luyến thân tình.
Thế là tôi ok về Việt Nam.
Có thể bài viết trước tôi lấy cái tựa đề như vậy chưa
hẳn là phù hợp. Có lẽ, tôi phải đặt cho câu chuyện một cách gọi nhẹ
nhàng hơn, như may mắn đã đến với tôi như thế nào trên đất Mỹ mới là
đúng. Gọi như thế nào có thể chẳng quan trọng gì, cái quan trọng là
trong hai bài viết này tôi đã có dịp cùng chia sẻ với các bạn một câu
chuyện thật đời người. Thành công cũng lắm, mà thất bại cũng nhiều.
12 câu tôi đúc kết dùng làm topic cho từng đoạn trong
câu chuyện, chẳng phải ngẫu nhiên mà có. Nó được tôi rút gọn để chia sẻ
với các bạn một điều: Sự thành công không căn cứ vào một điều nhất định
nào, mà nó cần tất cả các yếu tố để thành công từ may mắn, gian truân,
trí tuệ và cả độc ác nữa. Vì vậy mới có khi cứng phải cần mềm, và đừng
mang cái tôi ra ca tụng. Đạo lý đòi hỏi con người phải công bằng. Đức
tin là của trân bảo, nhưng đôi lúc lại chỉ là cát bụi vì vậy mới có dịu
ngọt chớ nghe. Câu chuyện của tôi chấm dứt ở đây, vô cùng cảm kích các
Bạn đã có những phản hồi ưu ái dành cho tôi.
Kính chào.
Charles Tran
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét
Có thể dán Link Photos,Youtube,Nhạccuatui trực tiếp vào ô dưới.